Desmitificando las “spamtraps” y cómo afectan a tu reputación

Entre los conceptos de entregabilidad, el que genera más dudas es, sin duda (🤡), el de las spamtraps. No necesariamente porque la gente desconozca qué son o cómo funcionan, sino por lo que realmente significan. Un poco de mí muere cada vez que oigo algo como: “¿No podemos limpiar la lista para eliminar las spamtraps?”.

Soy especialista en entregabilidad de correo electrónico y, desde que trabajo en esta área, una de las mayores dificultades que he observado es la comprensión incorrecta y persistente de algunos conceptos básicos de entregabilidad. No sé si esto pasa porque el material disponible no es lo bastante claro o si simplemente no se le da la importancia debida a estos temas (personalmente, creo más en lo segundo: todos queremos la solución más simple y rápida, pero cuando se trata de entregabilidad… eso no existe).

Por eso, decidí hacer este post para intentar, por fin (¡eso espero!), desmitificar no solo las spamtraps, sino también otros conceptos relacionados con la entregabilidad.

¿Spamtraps: qué son en realidad?

Puede que nunca hayas oído hablar de las spamtraps. ¿Qué significa exactamente?

Las spamtraps son, como indica el nombre, direcciones de correo “trampa” que no pertenecen a un suscriptor real. Pueden ser direcciones totalmente falsas creadas por proveedores de correo (ESPs) como Google, Microsoft o Yahoo, o incluso direcciones gestionadas por servicios antispam como Spamhaus, SORBS o Spamcop.

Por tanto, son direcciones que nunca se inscribieron para recibir comunicaciones y mucho menos confirmaron una suscripción mediante Double Opt-In (doble confirmación). Se crean para parecer lo más reales posible, son indetectables por servicios de “limpieza” y existen para que ESPs y RBLs identifiquen fallos en la validación de suscripciones/consentimiento por parte de quien envía. Si yo nunca pedí recibir comunicaciones y aun así me llegan, algo está mal en tu captación… ¡o simplemente eres un spammer!

Pero no soy spammer y no hice nada malo, ¿cómo llegaron ahí?

En la mayoría de los casos, las spamtraps acaban en una base de contactos por falta de validación adecuada del correo o de la suscripción. Puede suceder de varias formas; las más comunes son:

Falta de validación del correo/consentimiento (Double Opt-In)

Si creas un formulario de suscripción para una newsletter pero no envías un correo de confirmación (Double Opt-In) antes de empezar a comunicar, no tienes ninguna garantía de que esa dirección realmente pidió recibir tus mensajes. Piénsalo: cualquiera puede enviar lo que quiera. Estos formularios son públicos y, si algo está en Internet, será atacado.

Los formularios recibirán envíos falsos: es lo que se llama mail bombing (ojo: no digo que “puede” pasar; digo que va a pasar). Además, están los errores tipográficos (typos): quieres poner tu correo y envías el de otra persona, o uno inválido que después provoca un rebote (bounce).

Con el Double Opt-In, sabes que el correo es válido (porque llegó a un destino) y que hubo una persona real (o no, si la suscripción no fue genuina) que confirmó la suscripción y, muy importante, el consentimiento. El Double Opt-In es, de lejos, la forma más eficaz de evitar la mayoría de los problemas de entregabilidad y debería usarse siempre.

Listas compradas

Ni debería decirlo: si estás usando listas compradas, para. Una lista comprada no contiene contactos que hayan dado su consentimiento ni garantiza la validez de las direcciones. Por eso, las spamtraps son frecuentes en esas listas. Usarlas es pedir problemas de entregabilidad y daños graves en tu reputación como remitente.

Listas antiguas

Muchas spamtraps son direcciones reales reaprovechadas. Cuentas inactivas (como un Gmail u Outlook que dejaron de usarse) acaban desactivadas y pueden convertirse en spamtraps. Sirven para identificar a quien no mantiene su base y sigue enviando a los mismos contactos años después de que dejaran de abrir los correos. Golpear spamtraps no siempre significa que tu base tiene direcciones inválidas, pero sí puede indicar que contiene contactos muy antiguos y desinteresados.

Estos ejemplos también se aplican a cualquier base importada a E-goi cuyos contactos hayan entrado sin los debidos cuidados. Ninguna “limpieza” automática detecta spamtraps y, como cualquier otro residuo, acaban entrando en las listas.

Vale, ¡lo pillé! ¿Entonces puedes limpiar las spamtraps de mi lista?

Mi primera reacción ante esta pregunta es sentir un hormigueo por el cuerpo (😟), pero respiro hondo e intento explicar por qué la pregunta ni siquiera tiene sentido.

Lo oigo muchas veces, casi siempre sin considerar lo que la existencia de spamtraps realmente implica. Tal vez ocurra porque se malinterpreta su verdadera función. No, no existen para arruinar la reputación de quien envía: existen para ayudarnos. Deberías verlas como una herramienta muy útil para el responsable de los envíos; los ESPs nos están ayudando a detectar fallos en la captación. La pregunta correcta no es “¿Cómo elimino las spamtraps?”, sino “¿Cómo llegaron aquí?”.

Si sabemos que una lista contiene spamtraps, debemos asumir que el origen de la captación es problemático, y todos los demás contactos que entraron por la misma vía quedan en entredicho. Mientras no se resuelva, detén los envíos a esa base. Luego revisa el origen de la captación y protégelo: activa el Double Opt-In (solución infalible y que siempre debe usarse), añade CAPTCHA en los formularios, utiliza todos los validadores de correo posibles (y disponibles en tu cuenta de E-goi), etc.

¿Entonces debo descartar y eliminar todo lo que ya tengo en la base?

Si el origen de la lista es dudoso, ese es el mejor camino (aunque no el único). Sé que no es la solución que te gustaría oír, pero si quieres mantener buena reputación como remitente y seguir las mejores prácticas de entregabilidad, cualquier contacto sin registro CONFIRMADO de consentimiento debe descartarse.

Ahora bien, no siempre significa borrarlo todo y empezar de cero. Puede haber datos adicionales que permitan “salvar” algunas direcciones. Por ejemplo, si en tu web tienes un área de usuario donde el alta exige confirmación de correo, ya sabemos que cualquier cuenta activa tiene una dirección válida; eso puede usarse para reactivar contactos.

Del mismo modo, datos como la fecha del último login o de la última actividad ayudan a segmentar e identificar suscriptores aún relevantes.

Otra buena práctica es inactivar contactos sin interacción reciente (aperturas y clics) o, mejor, crear flujos específicos para suscriptores inactivos.

Una inactivación masiva quizá sea demasiado (salvo que la lista sea muy antigua y sin mantenimiento), pero sí conviene un flujo distinto: reducir sustancialmente la frecuencia para quien no abre/interactúa, usar campañas diferentes con más incentivos y terminar con un último envío preguntando si quiere seguir recibiendo. Después, sí, inactivar. Cabe destacar que estas spamtraps “reaprovechadas” suelen activarse tras LARGOS (años) periodos de inactividad de la dirección; no tiene sentido que sigan recibiendo comunicaciones.

En último caso, puedes, de forma muy gradual, lanzar campañas de reactivación: una campaña para confirmar si el suscriptor quiere seguir recibiendo comunicaciones, que puede funcionar como un Double Opt-In tardío. Es una gran táctica para aprovechar una lista dudosa. Eso sí: hazlo con cuidado, gradualmente y preferiblemente diluido entre otras comunicaciones, para no disparar una campaña masiva a toda la base problemática de una sola vez, lo que solo traerá problemas de reputación.

¿Y las direcciones no confirmadas pero que pertenecen a clientes con los que tengo una relación comercial activa?

Si no hubo doble confirmación, no hay garantías de que la dirección exista, de que pertenezca a la persona con la que quieres comunicar, etc. Por tanto, el problema sigue ahí. Siempre puedes realizar un Double Opt-In posterior: no tiene por qué ser cuando captaste la dirección; incluso puede ir “camuflado” dentro de una campaña normal. Solo hay que ser creativo: lo importante es provocar una acción humana que confirme la dirección y el consentimiento (esta parte del consentimiento no aplica si existe una relación comercial activa, pero la confirmación de la dirección sigue siendo importante).

Resumiendo

Las spamtraps no son enemigos a eliminar, sino señales claras de que algo falla en la captación o en el mantenimiento de las listas, y ahí es donde debes actuar. Lo mismo ocurre con las inclusiones en listas negras (blacklists). De nada sirve pedir la eliminación si no haces nada más. Al contrario: volverás a quedar bloqueado y, en cierto punto, los ESPs dejarán de atender esas solicitudes. El foco debe estar siempre en corregir la raíz del problema y, cuando eso esté resuelto, entonces sí, solicitar la eliminación de las blacklists.

En entregabilidad, quien solo trata los síntomas tendrá problemas recurrentes, una reputación débil y nunca logrará buenos resultados en sus envíos. Solo quien trata la causa construye y mantiene una reputación sólida y sostenible. 

Espero que ahora entiendas mejor qué son las spamtraps y, sobre todo, que el verdadero foco debe estar en prevenir su origen y no solo en lidiar con las consecuencias.